Pada umumnya menyebutkan gaji dan penghasilan itu adalah hal sama. Bisa dilihat di form identitas, disana biasanya ditulis penghasilan per bualan berapa. Sehingga yang ditulis apakah itu gaji atau pendapatan usaha adalah sama nilainya. Namun sebenarnya ada perbedaan antara gaji dan penghasilan, mengingat ada pepatah dari orang china
Jika dipikir lebih dalam, Gaji (salary) adalah dinyatakan dalam jumlah tertentu per bulan atau per tahun dan bukan dalam tarif per jam. Gaji lebih bersifat struktural. Manajer, staf administrasi dan staf penjualan pada umumnya menerima gaji (salary).
Hampir sama dengan Upah (wage) berdasarkan tarif per jam atau berdasarkan hasil pekerjaan (seperti per unit produk). Upah bersifat fungsional. Pelayan toko, buruh pabrik dan buruh kasar pada umumnya menerima upah (wage).
Jadi gaji lebih sesuai hasil bekerja sebagai karyawan perusahaan, instansi atau pegawai pemerintah dengan hasil nominal yang pasti tiap hari, bulan/tahun.
Sedangkan penghasilan lebih ke hasil keuntungan usaha/binis. Tidak bisa dihitung secara pasti tiap harinya/tiap bualnnya berapa, melainkan dengan rata-rata penghasilan. Ada resiko rugi sehingga penghasilanturun, dan untung sehingga penghasilan naik.
Gaji identik dengan pegawai dan karyawan dengan nominal yang jalas, sedangkan penghasilan identik dengan pelaku bisnis dengan nominal rata-rata.